Presseinformation
ZF präsentiert EcoFlex, eine wartungsarme Kupplung für elektrische Schienenantriebe
- Öl- und fettfreie Kupplungstechnologie trägt zu höherer Fahrzeugverfügbarkeit bei
- Faserverbundbasierte Drehmomentübertragung mit integrierter Dämpfung und elektrischer Isolation für mehr Sicherheit und Fahrkomfort
- Einfache Integration und Nachrüstbarkeit für eine Vielzahl elektrischer Schienenfahrzeuge
Friedrichshafen / Berlin. Mit EcoFlex erweitert ZF sein Portfolio für Bahntechnik um eine neu entwickelte Faserverbundkupplung für Elektrotriebwagen (EMU). Die zwischen Fahrmotor und Getriebe installierte Kupplung vereint schmierstofffreie Drehmomentübertragung mit integrierter Dämpfung und elektrischer Isolation. Auf der InnoTrans 2026 in Berlin präsentiert ZF die neue Lösung erstmals am Messestand des Unternehmens (Halle 20, Stand 580) vom 22. bis 25. September.
Mit dem Ausbau elektrifizierter Bahnstrecken und einer steigenden Fahrzeugauslastung gewinnen Fahrzeugverfügbarkeit und Lebenszykluskosten für Bahnbetreiber zunehmend an Bedeutung. Bereits rund 90 Prozent des Schienenverkehrs in Deutschland werden elektrisch betrieben, während stark frequentierte Streckenabschnitte weiter an Auslastung gewinnen. Gleichzeitig müssen urbane Schienensysteme weltweit täglich enorme Fahrgastzahlen bewältigen. So befördert beispielsweise die Metro in Rom täglich mehr als eine Million Fahrgäste. Dies führt zu hohen Belastungen des Antriebsstrangs und beeinflusst beansprucht auch die nachgelagerten Komponenten des Fahrzeugs.
Für Betreiber bedeutet jeder ungeplante Werkstattaufenthalt eine verringerte Fahrzeugverfügbarkeit. Reparaturen und Überholungen müssen daher schnell, einfach und kosteneffizient durchführbar sein. Für Hersteller wirken sich Wartungsanforderungen direkt auf die Lebenszykluskosten und die Wettbewerbsfähigkeit ihrer Fahrzeuge aus. Für Fahrgäste beeinflusst verzögerte Wartung die Zuverlässigkeit, den Fahrkomfort und die Pünktlichkeit.
Um diesen Anforderungen gerecht zu werden, hat ZF EcoFlex entwickelt: eine neue Faserverbundkupplung für elektrische Triebzüge, die wartungsarmen Betrieb, integrierte Dämpfung und eine inhärente elektrische Isolation in einem einzigen Design vereint.
EcoFlex: Kleines Bauteil, große Wirkung
Das Herzstück von EcoFlex ist eine flexible Faserverbund-Scheibenkupplung mit umlaufend angeordneten Faserpaketen, die in ein Elastomerelement eingebettet sind. Diese Faserbündel übertragen das Drehmoment und gleichen gleichzeitig dynamische Bewegungen zwischen Motor und Getriebe aus. Das Elastomer schützt die Fasern und erfüllt die bahnspezifischen Anforderungen an Brand- und Rauchschutz. Durch die isolierenden Eigenschaften der Elastomer-Faser-Scheibe wird ein elektrischer Widerstand von über 1.000 MΩ erreicht. Dadurch entfallen zusätzliche Isolationsmaßnahmen, die bei herkömmlichen Kupplungssystemen häufig erforderlich sind. In der aktuellen Ausführung kann EcoFlex Drehmomente bis 2.100 Nm und Motordrehzahlen bis 6.000 U/min übertragen. Weitere Baugrößen mit entsprechenden Leistungsdaten sind bereits in Planung.
Im Gegensatz zu geschmierten Bogenzahnkupplungen benötigt EcoFlex keine Schmierung und wurde darauf ausgelegt, verschleißbedingte Wartungsarbeiten auf ein Minimum zu reduzieren. Regelmäßige Sichtprüfungen bleiben Bestandteil des Betriebs. Ein Austausch der flexiblen Kupplungsscheibe ist je nach validiertem Einsatzprofil und Anwendung nach etwa acht Jahren vorgesehen.
Für geringere Lebenszykluskosten und mehr Fahrkomfort entwickelt
Das Kupplungsdesign unterstützt Betreiber dabei, Lebenszykluskosten zu senken. Grundlage dafür sind die wartungsarme Architektur und die reduzierte Anzahl an Einzelkomponenten.
Neben der Drehmomentübertragung trägt EcoFlex durch seine integrierten Dämpfungseigenschaften zum Schutz des Antriebsstrangs bei. Das Zusammenspiel aus Faserpaketen, Elastomermaterial und integrierter Gleitbuchse hilft dabei, Drehmomentspitzen und dynamische Lastwechsel zu begrenzen. Dadurch werden die Belastungen für Antriebskomponenten reduziert und gleichzeitig Fahrkomfort sowie Laufruhe verbessert.
Flexible Integration für Neu- und Bestandsfahrzeuge
EcoFlex wurde für den breiten Einsatz in elektrischen Triebzügen und Metrofahrzeugen entwickelt. Die Kupplung kann an kundenspezifische Anforderungen angepasst werden, beispielsweise hinsichtlich Wellenanschlüssen und Einbaumaßen. Dadurch lässt sie sich sowohl in neue Fahrzeugplattformen als auch in bestehende Flotten integrieren. Diese Flexibilität unterstützt zudem Nachrüstprojekte, bei denen konventionelle Kupplungen durch eine moderne, wartungsarme Lösung ersetzt werden sollen.
„EcoFlex zeigt, wie wir das ZF-Bahnportfolio kontinuierlich um Lösungen erweitern, die konkrete Kundenanforderungen erfüllen. Durch die Kombination von wartungsarmem Betrieb, elektrischer Isolation und integrierter Dämpfung in einer einzigen Kupplung helfen wir Betreibern, Zuverlässigkeit und Komfort zu steigern sowie Lebenszykluskosten zu senken. Gleichzeitig bieten wir Herstellern größere Integrationsflexibilität“, erklärt Hans-Peter Niedermeier, Leiter Produktentwicklung Bahn-Antriebssysteme bei ZF.
Nächste Schritte auf dem Weg zur Serienanwendung
Nach erfolgreichen Validierungstests bereitet ZF die nächste Phase des EcoFlex-Entwicklungsprogramms vor. Das Unternehmen befindet sich derzeit in Gesprächen mit einem Fahrzeughersteller über gemeinsame Feldtests im Metrobetrieb. Ziel der Tests ist es, die Leistung unter realen Betriebsbedingungen zu bewerten und zusätzliche Erkenntnisse für zukünftige Serienanwendungen zu gewinnen. Parallel arbeitet ZF bereits an weiteren Kupplungsgrößen für ein breiteres Fahrzeugspektrum.
Premiere auf der InnoTrans 2026
ZF stellt EcoFlex im Rahmen des ZF InnoForum vor, das am ersten Messetag der InnoTrans am 22. September um 15 Uhr stattfindet. Die neue Technologie ist eines der Highlights am ZF-Stand 580 in Halle 20. Dort präsentiert das Unternehmen außerdem sein Portfolio aus Antriebstechnologien, Fahrwerkkomponenten, digitalen Condition-Monitoring-Lösungen sowie globalen Serviceangeboten.
